อดีตวุฒิสภาเทนเนสซี ไบรอัน เคลซี ได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีทรัมป์
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ออกอภัยโทษให้กับอดีตวุฒิสมาชิกแห่งรัฐเทนเนสซี ไบรอัน เคลซี เพียงสองสัปดาห์หลังจากที่เขาเริ่มโทษจำคุก 21 เดือน สำหรับแผนการเงินการเลือกตั้งที่ผิดกฎหมาย การอภัยโทษนี้ถือเป็นพัฒนาการที่สำคัญในกรณีที่มีการพลิกผันมาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่การฟ้องร้องเคลซีในปี 2021
ความเป็นมาของคดี
ไบรอัน เคลซี นักการเมืองจากรัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกัน ถูกกล่าวหาว่าได้มีการถ่ายโอนเงินผิดกฎหมายจากการรณรงค์ของเขาไปยังการเลือกตั้งสภาคองเกรสในปี 2016 ที่ล้มเหลว การวางแผนนี้เกี่ยวข้องกับ:
- การโอนเงินหลายหมื่นดอลลาร์จากคณะกรรมการการรณรงค์ของเขาไปยังคณะกรรมการระดับชาติ
- การทำให้หน่วยงานทางการเมืองระดับชาติบริจาคเงินให้กับแคมเปญของเขาอย่างผิดกฎหมายและเกินจำนวนที่กำหนด
เคลซีได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้ โดยเรียกคดีนี้ว่า "การล่าผี" เมื่อถูกฟ้องในปี 2021 อย่างไรก็ตาม เขาได้สารภาพผิดในข้อหาความผิดทางอาญาหนึ่งข้อในปี 2022
กระบวนการทางกฎหมายและโทษจำคุก
หลังจากสารภาพผิด เคลซีได้พยายามที่จะถอนสารภาพ โดยอ้างถึงความสับสนและสถานการณ์ส่วนตัว ทนายความของเขา เดวิด วอร์ริงตัน (ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นที่ปรึกษาทางกฎหมายของทำเนียบขาว) กล่าวว่าการตกลงสารภาพของเคลซีเกิดขึ้น "อย่างเร่งรีบด้วยหัวใจที่ไม่แน่ใจและจิตใจที่สับสน" เนื่องจากการตายของพ่อและการคลอดบุตรของเขา
อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ Waverly Crenshaw ได้ปฏิเสธคำขอให้ถอนสารภาพ โดยพบว่า เคลซีในฐานะนักเรียนกฎหมายและทนายความที่ปฏิบัติงานมีความเข้าใจในกระบวนการเมื่อเขาสารภาพผิดครั้งแรก ศาลฎีกายังปฏิเสธคำร้องของเคลซีให้พิจารณาคดีของเขาในฤดูร้อนปี 2024
ท้ายที่สุด เคลซีได้รับโทษจำคุก 21 เดือน และรายงานตัวเข้าเรือนจำประเภทความปลอดภัยขั้นต่ำในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2025
การอภัยโทษ
เมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2025 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ออกคำสั่ง "อภัยโทษโดยสมบูรณ์และไม่มีเงื่อนไข" ให้กับไบรอัน เคลซี คำสั่งนี้เกิดขึ้นเพียงสองสัปดาห์หลังจากที่เคลซีเริ่มโทษจำคุก โดยมีผลทำให้เขาหลุดพ้นจากการควบคุมของรัฐบาลกลาง
ในการตอบสนองต่อการอภัยโทษ เคลซีได้แถลงข่าวที่ตรงกับข้อกังวลทางกฎหมายของทรัมป์ว่า:
“พระเจ้าใช้โดนัลด์ ทรัมป์เพื่อช่วยฉันจาก DOJ ของไบเดนที่เต็มไปด้วยอาวุธ เช่นเดียวกับประธานาธิบดีทรัมป์ ฉันได้เห็นระบบยุติธรรมที่ถูกอาวุธในขณะที่มันมุ่งเป้าไปที่คนอนุรักษ์นิยมที่ท้าทายสถานะเดิม”
ผลกระทบและปฏิกิริยา
การอภัยโทษนี้ได้สร้างความถกเถียงเกี่ยวกับช่วงเวลาและผลกระทบ:
- มันทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของที่ปรึกษาทางกฎหมาย เดวิด วอร์ริงตัน ที่เคยเป็นทนายความให้กับเคลซี
- ทำเนียบขาวยังไม่มีการแถลงการณ์สาธารณะเกี่ยวกับการอภัยโทษนี้
- ใบอนุญาตทนายความของเคลซีซึ่งถูกระงับในปี 2022 หลังจากการสารภาพผิด อาจได้รับการฟื้นฟูกลับคืนได้
การอภัยโทษนี้ถือเป็นชัยชนะที่สำคัญสำหรับเคลซี ซึ่งยังคงยืนยันถึงความบริสุทธิ์ของตัวเองแม้ว่าจะมีการสารภาพผิดในตอนแรก ชัยชนะนี้ยังช่วยเติมเต็มการอภิปรายวงกว้างเกี่ยวกับการใช้การอภัยโทษของประธานาธิบดีและผลกระทบต่อระบบยุติธรรม
